Chegada da Corte no Brasil

Os preparativos para minha viagem foram rapidamente intensificados, enquanto os membros da corte, bem como outros suditos portugueses apavorados com a idéia da invasão, faziam de tudo para conseguir um lugar em um dos meus barcos.

Por fim, no dia 29 de Novembro de 1807, minha esquadra composta por 23 navios de guerra e 31 mercantes deixou o cais de Lisboa a bordo iam milhares de pessoas, além de preciosidades como o tesouro da coroa, bens de várias igrejas e de particularidades e documentos de Estado.

A viajem foi longa e desconfortavel, minhas embarcações iam cheias de mais, o vento nem sempre era favorável e houve até mesmo uma infestação de piolhos a bordo. Mas no dia 22 de Janeiro de 1808, pude finalmente desembarcar em Salvador. Foi onde assinei um decreto da maior importância: A CARTA DE ABERTURA DOS PORTOS, em 28 de Janeiro de 1808, que permetia o comércio entre o Brasil e as nações amigas sem a intermediação de Portugal. Era o fim oficial do chamado "pacto colonial", segundo qual os produtos só podiam ser negociados pelas metropóles.

No dia 26 de Fevereiro deixei Salvador rumo ao meu destino final, a cidade maravilhosa do Rio de Janeiro, onde desembarquei em 8 de Março de 1808. A cidade recebeu-me com grandes festejos, mas por trás deles havia um problema urgente a ser resolvido: o de acomodar milhares de recém chegados. Alguns moradores ofereceram suas casas de boa vontade, mas muitos foram forçados a cedê-las, e o preço dos alguéis subiu as alturas em poucos mêses.

Por outro lado havia o desafio de transformar uma cidade de proporções até então modestas, habitada em grande parte por escravos, num lugar capaz de abrigar a minha sede da coroa.